Colapso da ponte de Baltimore: como a exploração cedeu e levou à morte de trabalhadores

Na noite de terça-feira, 26 de março, a Guarda Costeira dos Estados Unidos anunciou que havia interrompido a busca por seis trabalhadores desaparecidos quando um enorme navio de carga Maersk colidiu com a ponte Francis Scott Key, em Baltimore. Além dos seis trabalhadores que não foram encontrados, dois corpos foram encontrados na manhã de quarta-feira em uma caminhonete submersa, supostas vítimas do desabamento da ponte.

A ponte Francis Scott Key desabou no porto de Baltimore nas primeiras horas da manhã de terça-feira, após ser atingida por um navio cargueiro de 985 pés de comprimento.

Empresa de transporte pune denunciantes

Conforme detalhado em um relatório de A alavanca, A empresa de navegação dinamarquesa Maersk, que fretou o navio, havia sido sancionada pelo Departamento do Trabalho dos EUA oito meses antes do acidente por retaliar contra um trabalhador que relatou condições de trabalho inseguras a bordo de um navio operado pela Maersk – o que revelou que a empresa de navegação tinha um política de forçar os funcionários a relatar primeiro as preocupações de segurança à empresa, em vez de às autoridades relevantes, como a Guarda Costeira.

O denunciante da Maersk foi primeiro punido e depois demitido após relatar vazamentos, consumo não permitido de álcool a bordo do navio, botes salva-vidas inoperantes, equipamento de supressão de incêndio de emergência defeituoso e outras preocupações ao governo federal.

A Maersk é uma das maiores empresas de transporte marítimo do mundo, arrecadando 51 mil milhões de dólares em receitas em 2023, e gastou esse dinheiro a fazer lobby junto dos reguladores federais e a processar sindicatos.

Imagens de vídeo mostram o navio sofrendo vários cortes de energia antes de cair.

Os migrantes pagam o preço

Antes de colidir com a ponte, a embarcação, conhecida como Dali, enviou um sinal de socorro, dando tempo suficiente para que o tráfego fosse interrompido nas duas extremidades da ponte. No entanto, uma equipa de reparação de estradas permaneceu na ponte e não foi evacuada, resultando na provável morte dos seis trabalhadores da construção.

Os seis homens trabalhavam para a construtora Brawner Builders. Jesus Campos, funcionário da empresa, conversou com o Bandeira de Baltimore sobre seus colegas de trabalho, que ele disse serem imigrantes de El Salvador, Guatemala, Honduras e México. “Somos famílias de baixa renda”, disse ele.

Nossos parentes estão aguardando nossa ajuda em nossos países de origem.

Não consigo expressar o quanto me queima o modo como os imigrantes são vilipendiados no nosso discurso público e o quão profundamente essenciais os imigrantes são para a criação de todas as infra-estruturas, manutenção e resposta de emergência. É de partir o coração. A desumanização é selvagem. https://t.co/97FcvWyUlG

— Karla Monterroso (@karlitaliliana) 27 de março de 2024

As mortes de trabalhadores ocorrem numa altura em que os políticos de ambos os principais partidos estão a intensificar a retórica racista contra os migrantes, que entram no país para fugir da instabilidade económica e política – instabilidade frequentemente causada pela acção do governo dos EUA.

O próprio Biden, durante o seu recente discurso sobre o Estado da União, fez um discurso anti-migrante, lamentando os “milhares de pessoas mortas por ilegais”, apesar do facto de os imigrantes indocumentados serem menos propensos a envolver-se em crimes violentos do que os residentes nos EUA.

Também durante o seu discurso sobre o Estado da União, Biden promoveu um projeto de lei bipartidário para restringir a imigração na fronteira, o que ampliaria a autoridade do presidente para reprimir os migrantes. “Também me daria, como Presidente, uma nova autoridade de emergência para encerrar temporariamente a fronteira quando o número de migrantes na fronteira for esmagador”, disse ele.

Em muitas ocasiões durante a sua presidência, Biden promoveu leis anti-imigração draconianas que não diferem significativamente das políticas do seu antecessor, Trump. Estas incluem exigências impossíveis impostas aos requerentes de asilo, a expansão do muro fronteiriço entre os EUA e o México de Trump, a manutenção de sanções brutais contra Cuba e a Venezuela e a deportação violenta de refugiados haitianos.

No entanto, é a classe trabalhadora migrante que muitas vezes desempenha os empregos mais perigosos e essenciais – uma vez que a sua vulnerabilidade jurídica os torna singularmente susceptíveis a mortes no local de trabalho e à exploração laboral. As violações do trabalho infantil estão a registar um enorme ressurgimento, à medida que as crianças migrantes não acompanhadas são exploradas pelos seus empregadores, resultando muitas vezes em mortes horríveis no trabalho.

Quando ocorrem catástrofes naturais ou provocadas pelo homem, são os migrantes que estão na linha da frente, ainda trabalhando para sustentar a si próprios e às suas famílias. Isto reflecte-se num vídeo que se tornou viral durante as cheias mortais na cidade de Nova Iorque em 2021, no qual um entregador, a maioria dos quais são imigrantes na cidade, atravessa águas que chegam até aos joelhos para entregar uma refeição a alguém.

Colapso chama a atenção para falhas infraestruturais massivas

Embora os engenheiros relatem que nenhuma ponte foi concebida para resistir a uma colisão com um navio tão grande, o colapso da ponte chamou a atenção para a infra-estrutura envelhecida e subfinanciada dos EUA.

De acordo com o Infrastructure Report Card, divulgado pela Sociedade Americana de Engenheiros Civis (ASCE) a cada quatro anos, 7,5% (46.154) das pontes do país estão em condições “ruins”. 178 milhões de viagens são realizadas através dessas pontes todos os dias. As estimativas indicam que os EUA precisam de aumentar os gastos com a reabilitação de pontes de 14,4 mil milhões de dólares anuais para 22,7 mil milhões de dólares anuais, a fim de melhorar as condições das pontes em todo o país.

O governo dos EUA acaba de aprovar um pacote de financiamento de quase 4 mil milhões de dólares para Israel, um estado que leva a cabo o genocídio em Gaza. O orçamento militar dos Estados Unidos continua a crescer, atingindo 886 mil milhões de dólares em 2024.