Maior poluidor ou líder em energias renováveis? Fatos sobre o histórico ambiental da China – People’s World

A Terra acaba de experimentar o janeiro mais quente já registrado na história. Isto, além do facto de 2023 ter sido o ano mais quente desde o início das medições em 1850. Foi também a primeira vez que as temperaturas ficaram em média 1,5 graus C (2,7 graus F) acima da média antes do início da industrialização. Nas palavras do climatologista Richard Betts, “1,5ºC é agora considerado como o nível em que os riscos das alterações climáticas realmente começam a tornar-se potencialmente inaceitavelmente graves”.

Houve acordos significativos entre a comunidade internacional para resolver os problemas provocados pelas alterações climáticas; estes incluem os Protocolos de Quioto, o Acordo de Paris e, recentemente, a Cimeira do Clima da ONU de 2023, no Dubai.

No entanto, as pessoas ainda apontam o dedo a certos países e culpam-nos por supostamente não fazerem o suficiente para resolver o problema. Nenhum país é alvo de tais acusações com mais frequência do que a China.

Os críticos aludem ao facto de a China produzir 12,7 mil milhões de toneladas métricas de emissões por ano, enquanto os Estados Unidos produzem 5,9 mil milhões. O Conselho de Relações Exteriores (CFR) observou que em 2020 “a China construiu três vezes mais capacidade de energia a carvão do que o resto do mundo combinado”, citando o Global Energy Monitor e o Centro de Investigação sobre Energia e Ar Limpo.

O CFR também afirmou que “as emissões de carbono da China ameaçam os esforços globais para combater as alterações climáticas” e que a sua “degradação ambiental mais ampla põe em perigo o crescimento económico, a saúde pública e a legitimidade do governo. As políticas de Pequim são suficientes?”

E ninguém menos que a renomada especialista em mudanças climáticas, Nikki Haley, interveio: “As mudanças climáticas são reais? Sim, é”, disse ela. “Mas se quisermos realmente mudar o ambiente, então precisamos de começar a dizer à China e à Índia que têm de reduzir as suas emissões. Esse é o nosso problema.”

Para ser justo, no entanto, muitos críticos apontam:

1. Dado que a China tem quatro vezes a população dos Estados Unidos, o consumo per capita de energia na China é de 10,1 toneladas anuais, em comparação com 17,6 nos Estados Unidos; e
2. Desde 1850, os Estados Unidos emitiram 509 mil milhões de toneladas de poluentes; China 284.

No entanto, tudo isso conta apenas parte da história. Perdidos, na maior parte, em todos estes relatórios e declarações estão os esforços da China para resolver os seus problemas de carbono. Nas últimas semanas, o Carbon Briefs, um site britânico, publicou dois artigos sobre a transição da China para a energia limpa. O que estes artigos descrevem é um governo a fazer progressos importantes na produção e utilização de energia alternativa.

A “indústria de energia limpa impulsiona o crescimento da China em 2023”, declaram os artigos. Entre os setores estudados estavam a energia de baixo carbono, redes, armazenamento de energia, veículos elétricos (VEs) e ferrovias. No total, acrescentaram 1,6 biliões de dólares à economia da China em 2023, um valor superior a qualquer outro sector.

Mais notavelmente, este crescimento foi impulsionado pelos chamados “três novos”: energia solar, VEs e baterias. O investimento de 860 mil milhões de dólares nestes campos foi 40% superior ao de 2022 e quase igualou o investimento mundial em combustíveis fósseis.

Em 2023, os setores de energia limpa representaram 40% do crescimento do PIB da China. Sem estas indústrias, estima-se que o crescimento do PIB do país teria sido de apenas 3%, em vez dos 5,2% que alcançou. “Isso significa que a energia limpa representou 9,0% do PIB da China em 2023, acima dos 7,2% em 2022.”

Como se pode imaginar, a China é líder mundial na produção destas três áreas, bem como na energia eólica.

Solar—“A capacidade solar da China é impressionante”, de acordo com uma análise. Em 2023, o país tinha capacidade de 430 gigawatts (GW) de energia solar, mais de três vezes a dos Estados Unidos (142 GW) e mais do que os próximos quatro países juntos. Veículos elétricos—Em 2023, a China produziu 9,6 milhões de veículos, enquanto o número nos Estados Unidos foi de cerca de 1,4 milhão.

Baterias—A China produz mais da metade das baterias elétricas do mundo. Nas palavras de um escritor: “A China está a aumentar rapidamente a capacidade de armazenamento de electricidade. Isto tem o potencial de reduzir significativamente a dependência da China de centrais eléctricas alimentadas a carvão e gás para satisfazer os picos de procura de electricidade e para facilitar a integração de maiores quantidades de energia eólica e solar variáveis ​​na rede.”

Vento—A China produziu quase o dobro da quantidade de energia eólica que os Estados Unidos. Ou dito de outra forma, a produção da China foi superior à dos cinco países seguintes somados.

Ler todos estes números pode ser esmagador, mas uma coisa é certa: a China está empenhada na transição para uma economia de energia limpa de uma forma inigualável por qualquer outro país. Este compromisso foi claramente afirmado em 27 de dezembro de 2023, quando o Conselho de Estado e o Comité Central do Partido Comunista da China emitiram um documento, “Bela China”.

Nele, o presidente Xi Jinping disse: “Construir uma China Bonita é um objetivo importante para a construção de um país socialista moderno”. O roteiro foi claramente definido. O país espera atingir o pico das emissões de carbono em 2030 e a neutralidade de carbono até 2060.

Como nota lateral, pode-se perguntar: porque é que a China tem tantas instalações de produção a carvão e continua a construir novas? Deve recordar-se que quando a China empreendeu o seu programa de industrialização massiva após a criação da República Popular em 1949 e depois instituiu as suas reformas económicas em 1978, as formas mais estabelecidas de produção de energia no planeta baseavam-se em combustíveis fósseis. Não é possível mudar completamente de marcha em apenas alguns anos.

A transição para uma economia de energia limpa é um problema que afecta pessoas em todo o mundo. A única forma de as nações do mundo poderem fazer esta mudança é através de uma acção forte e unificada e de um compromisso com uma nova forma de alimentar o mundo de amanhã.

É evidente que a China está a fazer a sua parte. É imperativo que todos os países – em conjunto e de todo o coração – façam tudo o que estiver ao seu alcance para concluir o trabalho.