Quando Che Guevara veio para Gaza

Desde a explícita colonização israelita da Palestina histórica em 1948, apoiada pelas potências colonialistas e imperialistas, nomeadamente a Grã-Bretanha e os EUA, a luta palestiniana tornou-se uma causa global. A resistência foi uma resposta natural às invasões e incursões mais conhecidas como “a limpeza étnica da Palestina”.

Mesmo antes disso, quando a ocupação militar se entrincheirou nas mãos de milícias sionistas pré-estatais e de unidades paramilitares, foram cometidos massacres e expulsões forçadas, levando à Revolução de 1948. Nakba, a catástrofe da perda da pátria dos palestinianos. O 1967 Nakasa, ou “retrocesso”, seguido da derrota dos exércitos árabes.

Os palestinos indígenas deslocados foram forçados a viver em campos de refugiados em cidades de tendas improvisadas em Gaza, na Cisjordânia, no Líbano, na Síria e na Jordânia, dependendo da distribuição de alimentos fornecida pela UNRWA.

A princípio, presumiram que um dia retornariam ao local de onde haviam sido expulsos à força. Durante a Nakba, cerca de 500 cidades e aldeias foram varridas do mapa ao serem saqueadas. Hoje, 70 anos depois, os deslocados e despossuídos ainda aguardam a concretização desse sonho – “o direito ao regresso”.

No meio de todos os desenvolvimentos da época, um sentimento de revolta começou a surgir entre os palestinos para defender a sua terra.

“Fedayeen”—o termo árabe para “combatentes pela liberdade”—começou a reunir-se e a realizar ataques de represália contra as forças de ocupação israelitas. Alguns combatentes infiltraram-se na cerca de segurança da fronteira dos países árabes vizinhos.

Seguiram-se massacres horríveis, sobretudo em 1953, 1955 e 1956, nos quais centenas de palestinianos foram mortos sob o comando de Ariel Sharon, então um general do exército agressivo, encarregado de desenraizar os Fedaeyyeen e de punir os refugiados por os apoiarem.

Espírito revolucionário no Egito

O Egipto, então conhecido como “República Árabe Unida”, administrou a Faixa de Gaza entre 1948 e 1967 e perdeu dezenas dos seus soldados, polícias e agentes de segurança, especialmente nas cidades de Khan Younis e Rafah, no sul de Gaza, durante uma ofensiva tripla contra Forças egípcias pela Grã-Bretanha, França e Israel em 1956, após a decisão de Nasser de nacionalizar o Canal de Suez.

O espírito da revolução estava em alta no Egipto sob o líder Gamal Abdel Nasser, o padrinho do pan-arabismo, que era conhecido pela sua posição anti-imperialista e anti-colonialista. Nasser, que dominava a política árabe e a imaginação das massas árabes na época, convidou ninguém menos que Ernesto Che Guevara, o revolucionário latino-americano, para visitar o Cairo.

Não se sabe se visitar Gaza estava na agenda de Che ou se foi ideia de Nasser. Mas o momento da visita foi de grande importância para o movimento nacional palestino, que era composto por Fedayeyen. O movimento inspirou-se nas guerrilhas da América Latina, do Vietname e da Argélia.

A ideologia dos Fedaeyyeen palestinos era principalmente nacionalista, socialista ou comunista de esquerda, e o seu propósito proclamado era derrotar o sionismo e libertar a Palestina através da luta armada para estabelecê-la como “um estado democrático secular. “

A ideia de libertação ganhou impulso porque os palestinianos nunca tinham alcançado qualquer forma de independência nacional real na sua terra natal e, alguns anos mais tarde, em 1964, a Organização para a Libertação da Palestina (OLP) foi formada e liderada por Ahmad Shukeiri. Yasser Arafat tornou-se presidente da OLP em 1969 até sua morte em 2004.

Che Guevara em Gaza

Depois de aceitar o convite de Nasser, Guevara foi enviado à região pelo cubano Fidel Castro em uma viagem de três meses por 14 países. Uma visita de um dia foi dedicada a Gaza, então sob domínio egípcio. Guevara desembarcou em Gaza vestindo seu uniforme militar escuro em 18 de junho de 1959, depois de viajar cerca de 450 km do Cairo.

Ele recebeu boas-vindas de herói do Egito de facto governador de Gaza, tenente-general Ahmad Salim, bem como de responsáveis ​​palestinianos e chefes de municípios e de muitas pessoas comuns.

Durante a sua curta visita, visitou vários campos de refugiados palestinos, incluindo o campo de Al-Buraij, onde foi recebido com cantos da revolução cubana. Cuba passou a saudar a fundação da Organização para a Libertação da Palestina, estabelecendo contacto oficial com ela em 1965.

Um dos objetivos da visita de Che era apoiar a libertação nacional árabe e palestina e os movimentos revolucionários contra o imperialismo ocidental e a colonização.

Zulfiqar Swirjo, um funcionário afiliado à Frente Popular para a Libertação da Palestina, afirmou durante uma entrevista anterior que o seu pai estava lá durante aquela visita histórica que visava partilhar as crenças e ideias revolucionárias de Guevara com os combatentes de Gaza. Eles queriam elaborar um plano estratégico para uma luta popular para combater as forças israelitas usando tácticas de guerrilha.

Gaza

A Faixa de Gaza é uma pequena fatia da costa oriental do Mar Mediterrâneo, na parte sul da Palestina histórica. Faz fronteira com o Egito a sudoeste e com Israel a leste e norte. Com 45 km de comprimento e entre 5 e 12 km de largura, tem uma área total de apenas 365 km quadrados – aproximadamente o mesmo tamanho da cidade de Bakersfield, Califórnia (380.000 habitantes).

Hoje, dois terços dos dois milhões de habitantes de Gaza são refugiados, etnicamente limpos das suas casas originais.

Segundo o pesquisador palestino Salman Abu Sitta, após a visita de Guevara a Gaza, Cuba concedeu bolsas de estudo a estudantes palestinos, concedeu cidadania a palestinos retidos e realizou muitas conferências em apoio à Palestina. E como a Palestina se tornou um símbolo da luta contra o colonialismo, não é surpresa que o primeiro primeiro-ministro da Índia e colonialista anti-britânico, Jawaharlal Nehru, também tenha visitado Gaza em 1960 e se reunido com a Força de Emergência das Nações Unidas (UNEF), cuja presença era para proteger o antiga linha de armistício entre Israel e o Egito.

O líder revolucionário argentino foi sumariamente executado pelas forças bolivianas em Outubro de 1967, quase quatro meses depois da “guerra dos seis dias”, quando Gaza foi anexada ao controlo egípcio e ficou sob total ocupação israelita.

Che tornou-se um ícone da resistência, especialmente para movimentos de resistência palestina de esquerda, como a Frente Popular para a Libertação da Palestina, a Frente Democrática para a Libertação da Palestina e o Partido Popular Palestino.

O seu legado perdura e, para muitos activistas palestinianos, ele continua a ser uma fonte de inspiração, como um ícone popular da rebelião contra o imperialismo, o colonialismo e a ocupação militar.

Yousef al-Helou é um jornalista palestino freelancer.