Sinofobia desmascarada: a pandemia de racismo

Costuma-se dizer que quando nomeamos algo, damos-lhe poder. Esta semana assinalámos o Dia Internacional da ONU para a Eliminação da Discriminação Racial – agora é o momento de nomear a Sinofobia como um dos flagelos mais insidiosos do nosso tempo.

Infiltrou-se nos principais meios de comunicação social, e as histórias de espiões chineses e de subterfúgios chineses tornaram-se tão naturais como a previsão meteorológica diária. A ascensão da China como potência económica global e um desafio à hegemonia capitalista ocidental desencadeou uma “nova guerra fria”. Com ele veio o aumento da sinofobia à escala mundial, algo que até o Primeiro-Ministro da Malásia, Anwar Ibrahim, salientou.

Especialmente nos primeiros dias da pandemia de Covid-19, a sinofobia manifestou-se sob a forma de acusações de que a China fabricava o vírus como uma arma biológica e da desumanização do povo chinês a nível mundial como arautos de doenças. Foi mais ou menos na mesma altura que o número de crimes de ódio denunciados contra comunidades asiáticas disparou.

A frase Stop Asian Hate tornou-se um poderoso grito de guerra para aumentar a consciência sobre a onda de violência contra as comunidades do Leste e Sudeste Asiático.

O slogan faz sentido no contexto dos EUA, onde os ásio-americanos trazem imagens das comunidades do Leste e Sudeste Asiático, mas não é tão aplicável ao contexto britânico – onde asiático geralmente se refere às comunidades do sul da Ásia, e “chinês” tem sido usado como uma pegadinha -tudo para qualquer pessoa descendente do Leste Asiático.

Em ambos os contextos, Stop Asian Hate foi uma forma conveniente de obscurecer as raízes sinofóbicas – que os asiáticos do Leste e do Sudeste Asiático eram visados ​​porque eram considerados chineses ou afiliados à China, e não simplesmente porque eram asiáticos.

Pode-se argumentar que o impacto do movimento Stop Asian Hate é a maior visibilidade das questões enfrentadas pelas comunidades do Leste e Sudeste Asiático. A proliferação de crimes de ódio nos EUA, por exemplo, rapidamente chamou a atenção do Congresso.

A administração Biden assinou a Lei dos Crimes de Ódio Covid-19, que visa combater o chamado ódio anti-asiático. No entanto, desde a assinatura desta lei, os EUA apenas aumentaram a sua discriminação contra a diáspora sino-americana e os imigrantes chineses. Em 2022, 1.764 académicos chineses tiveram os vistos negados para os EUA devido às universidades chinesas que frequentaram – uma directiva presidencial da era Trump que Biden manteve.

Em 33 estados, foram aprovados projetos de lei para restringir os cidadãos chineses de comprar terras ou propriedades agrícolas. Na verdade, uma nova sondagem mostrou que um terço dos asiáticos dos EUA e das ilhas do Pacífico sofreram abuso racial em 2023.

Agora, a decisão dos EUA de proibir o TikTok e a pressão sobre a Grã-Bretanha para fazer o mesmo, citando preocupações de segurança nacional da China, apenas reacendeu a histeria anti-China. Tal como o enquadramento da China como responsável pela Covid-19 resultou na utilização de bodes expiatórios para os asiáticos do Leste e do Sudeste Asiático, parece inevitável que isto apenas aumente o ambiente hostil contra todos aqueles considerados chineses. A China, o país, e o povo chinês não são mutuamente exclusivos, nem deve a distinção entre os dois ser desencorajada.

As limitações de enquadrar o racismo como uma questão interpessoal são claras. Os políticos que dizem às pessoas para não cometerem crimes de ódio sinofóbicos são ridículos quando, num instante, aprovam políticas que incitam o medo da China e de todas as coisas chinesas.

A diluição do racismo sinofóbico em incidentes atomizados de discriminação e criminalidade – que, no discurso liberal, podem ser resolvidos através do treino de preconceitos inconscientes e da verificação de privilégios – tem o custo de ofuscar as origens geopolíticas da sinofobia.

Na realidade, a sinofobia e o imperialismo estão interligados. Desde os anos da Guerra do Ópio até à era da Lei de Exclusão Chinesa, a sinofobia tem sido a arma preferida para incutir o medo do Perigo Amarelo em tempos de instabilidade política e incerteza.

O Perigo Amarelo proporcionou um alvo fácil para as massas direcionarem as suas frustrações para um grupo identificável e longe dos fracassos do governo. Na era moderna, transformar a China no Perigo Amarelo impede que as massas vejam a ascensão da China como um bem objectivo para o mundo e permite ao Ocidente justificar a manutenção da sua hegemonia imperialista.

Tanto a esquerda como a direita são culpadas por alimentarem o pânico moral em relação aos chineses. Quer se trate de ideólogos de extrema-direita como Laurence Fox insistindo sobre Biden aceitar “dinheiro chinês” ou de deputados do Partido Trabalhista alimentando receios de espiões chineses e câmaras CCTV fabricadas na China ameaçando a segurança nacional, o espectro da sinofobia continua a assombrar a política britânica.

Os ataques à China estão correlacionados com o aumento dos ataques a pessoas de ascendência do Leste e do Sudeste Asiático. Basta olhar para a epidemia de pogroms chineses do século XX no Sudeste Asiático para ver um exemplo de como a sinofobia alimentada pelo imperialismo pode ter as consequências mais devastadoras e, em alguns casos, letais.

Assim, a forma mais eficaz de combater a sinofobia é analisá-la no âmbito geopolítico da hegemonia imperialista. É preciso desafiar a nova guerra fria contra a China e olhar para além do teatro político para desmontar a lógica do sentimento anti-chinês, lutando contra narrativas que procuram causar fissuras na relação entre a China e o resto do Sul global.

A derrota da sinofobia exige interrogar os centros de produção de conhecimento ocidental e reagir contra a forma como a China é construída como o vilão perpétuo na consciência pública.