Cidadãos Negros e Chineses do Mundo no Século XX – People’s World

Quando o chinês esguio e afável subiu ao pódio no elegante salão de baile Golden Gate, no Harlem, em uma tarde de fim de outono, para denunciar três linchamentos recentes no Mississippi, o informante do FBI que estava presente na plateia se animou. Liu Liangmo, um orador público contratado pela United China Relief, uma instituição de caridade apartidária que arrecadou fundos para ajudar a China durante uma brutal invasão japonesa, passou a denunciar o racismo como um sistema: linchamentos, poll tax e o apartheid Jim Crow. Ele destacou as ligações da supremacia branca com o fascismo e o imperialismo e apelou à igualdade e à autodeterminação para todos os povos. Liu, de óculos, sentou-se sob aplausos de várias centenas de pessoas em um evento patrocinado pelo Comitê Negro para a Vitória do Trabalho, o Negro Trimestral, e o ator Orson Welles. Como orador profissional, a tarefa de Liu era promover uma compreensão mais profunda da China para o público americano. Na era anterior à televisão, os eventos de oratória estavam entre as formas mais importantes pelas quais uma organização que não tinha condições de fazer um filme ou publicar um jornal poderia compartilhar suas ideias. Em seus nove anos nos EUA, Liu acreditava ter viajado 160 mil quilômetros pela maior parte do país.

O historiador Gao Yunxiang é professor de história na Ryerson University em Toronto. Neste livro original e bem pesquisado, Levante-se África! Roar, China!: Cidadãos Negros e Chineses do Mundo no Século XX, ela documenta as experiências de cinco indivíduos – WEB Du Bois, Paul Robeson, Liu Liangmo, Si-lan Chen Leyda e Langston Hughes – através das lentes de suas relações com a China, com a América Africana, racismo, perseguição do governo dos EUA e anti- -lutas da classe trabalhadora imperialista pela liberdade. Liu, perseguido pelo FBI e pelo regime de imigração, deixou os EUA em 1949 para servir como líder da Liga Democrática Chinesa, um dos vários partidos não comunistas que continua a servir na Conferência Consultiva Política Popular Nacional do país. Ele também ajudou a mobilizar a comunidade cristã chinesa em apoio à resistência à ocupação japonesa e à transformação revolucionária definitiva do país.

Através da tradução de fontes da mídia chinesa contemporânea, Gao fornece novos insights sobre as visitas de WEB Du Bois e Shirley Graham Du Bois à China em 1959 e 1962. Gao detalha de forma perspicaz como o pan-africanismo e o anti-racismo consistentes de Du Bois o levaram a expressar apoio a Tóquio no final da década de 1930. Embora admitisse as atrocidades japonesas na China e na Coreia, recusou-se a aceitar que as carnificinas dos EUA na Ásia desde a década de 1890 pudessem ser desculpadas como parte do seu projecto “civilizador”.

Investigando tanto os arquivos dos EUA como os relatos dos meios de comunicação chineses, o estudo intensivo de Gao revela como a política na China moldou a percepção que Du Bois tinha daquele país. Ele rejeitou Chiang Kai-shek, então o líder anticomunista do Partido Nacionalista, como um “Tio Tom Chinês” por aceitar a hegemonia dos EUA e ter como alvo as forças revolucionárias para os seus mais fortes ataques militares. O Império Japonês representava uma escolha melhor para a liderança asiática e assinalava o declínio da supremacia branca e do imperialismo ocidental, concluiu Du Bois, mesmo que erradamente. No início da década de 1940, entretanto, a posição de Du Bois mudou significativamente. A onda liderada pelos comunistas contra o Japão, a aliança soviética com a China e as crescentes possibilidades anticoloniais após a guerra levaram as opiniões de Du Bois a mudarem a favor da China revolucionária. Em última análise, Du Bois condenaria o apoio dos EUA ao domínio nacionalista da ilha de Taiwan, apelando ao fim do envio de armas para alimentar as suas intenções separatistas.

Gao mostra que, apesar de quase oito anos de perseguição, acusação e assédio governamental durante a era McCarthy, Du Bois finalmente conseguiu deixar o país, viajar para a União Soviética (entre vários outros países europeus) e depois para a China. Mesmo quando os EUA reivindicaram mais uma guerra ilegal em nome da democracia, suprimiram, censuraram, prenderam e perseguiram aqueles que criticavam o militarismo e as desigualdades sistémicas que implantavam e protegiam. Na China, Du Bois e Shirley Graham Du Bois reuniram-se com os principais líderes políticos e intelectuais do país. Viajaram durante oito semanas, visitando várias províncias, muitas cidades importantes, várias cidades pequenas, fazendas coletivas, universidades, fábricas e instalações científicas. Du Bois escreveu mais tarde: “Vimos o planejamento de uma nação e um sistema de trabalho surgindo sobre as entranhas de um império morto”.

Embora Paul Robeson nunca tenha visitado a China, o seu amor por aquele país brilhou nos seus escritos, discursos e conversas com jornalistas. Da mesma forma perseguido e maltratado pelo governo dos EUA por causa das suas ideias políticas, Robeson fez amizade com intelectuais, artistas e ativistas chineses. Ele conheceu e trabalhou com Liu Liangmo, que lhe ensinou a letra de “Chee Lai”, o título americanizado da canção “March of the Volunteers”, que se tornou o hino nacional da República Popular em 1949. Como organizador do YMCA em Xangai e outras cidades chinesas na década de 1930, Liu inventou e difundiu o conceito de “canto em massa”. Ele ensinou grandes grupos de chineses a cantar canções patrióticas e revolucionárias. Ele trabalhou para o exército anti-ocupação liderado pelos comunistas antes de ir para os EUA para desempenhar o seu papel aqui. Liu não escreveu “Marcha dos Voluntários”, mas o seu trabalho de canto em massa tornou-a popular entre milhões de pessoas durante a guerra contra o Japão.

A amizade de Robeson com Liu e o uso da música aprofundaram os laços do grande artista com a China. Sua primeira linha – “Levanta-te! vocês que se recusam a ser escravos!” – tocou Robeson. Na sua opinião, representava uma união forte entre os afrodescendentes, os países africanos e a China revolucionária. Apesar de ter sido encurralado pelo governo dos EUA que confiscou o seu passaporte, Robeson celebrou o terceiro aniversário da República Popular em 1952 com um artigo em Liberdade intitulado “Feliz Aniversário, Nova China”. Nele ele escreveu: “Com a China livre e a África se levantando contra o domínio da Supremacia Branca, aguardo com expectativa um novo florescimento dessas duas grandes culturas antigas, trazendo a toda a humanidade riquezas nas artes e na ciência”. Robeson denunciou consistentemente a atual guerra dos EUA na Coreia. Gao argumenta que o compromisso de Robeson com a China permaneceu forte mesmo depois dos acontecimentos da década de 1960 terem criado uma divisão entre o país e a União Soviética, embora o seu apoio tenha sido muito mais discreto.

Os dois capítulos finais de Gao estudam a vida da dançarina afro-chinesa Sylvia Si-lan Chen Leyda e do famoso poeta Langston Hughes. Chen era filha do diplomata Eugene Chen, que morava em Trinidad. Na década de 1920, ele retornou à República da China com seus filhos para ajudar nos esforços diplomáticos durante as primeiras lutas pela independência. Apesar de ganhar uma forte reputação, os seus compromissos anti-imperialistas levaram a um desentendimento com Chiang Kai-shek durante a sua tomada de poder em 1927.

Toda a família Chen, juntamente com Madame Sun Yat-sen, fugiu para a União Soviética. Lá, ainda jovem, Sylvia Chen desenvolveu seu estilo de dança e abordagem teórica da arte. Ela aprendeu a criar representações visuais das lutas chinesas (e de muitos povos de cor) contra o racismo e o imperialismo ocidentais. Ela conheceu Langston Hughes durante sua viagem a Moscou de 1932-33, e Hughes mais tarde descreveria o relacionamento deles em termos românticos. Gao traça grande parte da sua relação pessoal através das cartas que Sylvia preservou nos seus documentos, mesmo muitos anos depois do seu casamento com o cineasta norte-americano Jay Leyda.

Apesar do seu casamento com um cidadão, a estada de Sylvia nos EUA foi perturbada pelo FBI e pelo assédio da imigração, muitas vezes auxiliada por informantes nacionalistas que viviam nos EUA. Citando a Lei de Exclusão Chinesa, as autoridades de imigração negaram-lhe o direito de manter um emprego. Consequentemente, a maior parte do seu trabalho envolveu compromissos de caridade com sociedades de dança e artísticas, bem como palestras nas quais denunciou o racismo, o imperialismo e as intervenções dos EUA na Coreia e as ameaças de intervenção na China, até e incluindo a sua utilização planeada do A -bombear. Chen continuou a dançar, acompanhado ocasionalmente por Huddie “Lead Belly” Ledbetter e Duke Ellington. As interações com radicais afro-americanos aprofundaram os seus compromissos anti-racistas e temperaram os seus discursos e performances.

Depois de seis meses na União Soviética, talvez inspirado tanto pela sua política como pelo seu caso com Sylvia Chen, Langston Hughes regressou a casa através do Japão e depois de Xangai. Ao chegar a Xangai, foi recebido por vários intelectuais e jornalistas que o entrevistaram extensivamente sobre literatura radical, cultura afro-americana e as suas impressões sobre a China. Gao fornece uma discussão detalhada da análise acadêmica chinesa da evolução de Hughes como poeta e escritor de ficção realista ao longo deste início de sua carreira. Eles estudaram de perto muitos de seus ensaios, poemas, contos e romances, alguns dos quais publicaram em tradução para comemorar sua visita.

De acordo com Gao, Hughes diferia da maioria dos visitantes ocidentais ao recusar-se a permanecer dentro do casulo racista que compreendia a zona de concessão internacional na cidade. Ele comia comida de rua, gostava de teatro chinês e interagia com os chineses da classe trabalhadora como se fossem humanos. Embora estas atividades possam parecer normais hoje, na altura elas o diferenciavam dos euro-americanos que espalhavam estereótipos racistas sobre o povo chinês, aplicavam as regras de Jim Crow e normalmente viam o povo chinês como doente, perigoso e indigno de confiança. A experiência de Hughes na China, juntamente com o seu apoio político à luta revolucionária, impactou a sua poesia, romances e contos durante a década seguinte. Numa segunda escala em Tóquio, após a sua breve passagem por Xangai, Hughes foi detido extensivamente pela polícia, que o tratou como um criminoso.

Levanta-te, África! Rugido, China! é uma importante contribuição para os estudos sobre o Partido Comunista e movimentos sociais relacionados em meados do século XX. Oferece perspectivas totalmente novas sobre radicais importantes dos EUA, com novos detalhes extraídos de fontes da mídia de língua chinesa. Oferece novos insights sobre as interações e relações políticas de intelectuais revolucionários chineses e afro-americanos, apontando frequentemente para novas conexões entre culturas e línguas que merecem um exame ainda mais académico. Desvios ocasionais do quadro narrativo principal, desvios cronológicos e lapsos editoriais são perceptíveis, mas não prejudicam fundamentalmente o sucesso geral deste importante livro.

Gao Yun Xiang
Levanta-te, África! Roar, China!: Cidadãos Negros e Chineses do Mundo no Século XX
Imprensa da Universidade da Carolina do Norte, 2021
408 pp.
CAPA DURO ISBN: 978-1-4696-6460-6
E-book ISBN: 978-1-4696-6461-3

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