Cientistas contra o complexo militar-industrial – People’s World

O novo filme de grande sucesso Oppenheimer trouxe de volta as memórias da primeira bomba nuclear lançada sobre Hiroshima, no Japão. Ele levantou questões complexas sobre a natureza da sociedade que permitiu que tais bombas fossem desenvolvidas, usadas e arsenais armazenados que podem destruir o mundo muitas vezes.

A infame era McCarthy e a caça aos vermelhos em todos os lugares têm alguma relação com a patologia de uma sociedade que suprimiu sua culpa pelo bombardeio de Hiroshima e Nagasaki, substituindo-a por uma crença em seu excepcionalismo?

O que explica a transformação de Robert Oppenheimer, que surgiu como o “herói” do Projeto Manhattan que construiu a bomba atômica, em um vilão e depois em uma figura esquecida da história?

Lembro-me de meu primeiro encontro com a culpa americana pelas duas bombas atômicas lançadas sobre o Japão. Eu estava participando de uma conferência sobre controles de computador distribuídos em Monterey, Califórnia, em 1985, e nossos anfitriões eram os Laboratórios Lawrence Livermore.

Este era o laboratório de armas que havia desenvolvido a bomba de hidrogênio. Durante o jantar, a esposa de um dos cientistas nucleares perguntou ao professor japonês na mesa se os japoneses entendiam por que os americanos tiveram que jogar a bomba no Japão.

Ela perguntou se eles entendiam que isso salvou a vida de um milhão de soldados americanos. E os de muitos outros japoneses?

Qual era o propósito dela? Ela estava procurando por absolvição para a culpa que todos os americanos carregavam? Ou ela estava buscando a confirmação de que o que ela havia ouvido e acreditava era a verdade? Que essa crença era compartilhada até pelas vítimas da bomba?

Este artigo não é sobre o Oppenheimer filme; Estou apenas usando isso como um ponto de partida para falar sobre por que a bomba atômica representou múltiplas rupturas na sociedade.

Não apenas ao nível da guerra, onde esta nova arma mudou completamente os parâmetros. Mas também a maneira como a bomba provocou o reconhecimento na sociedade de que a ciência não era mais assunto apenas dos cientistas, mas de todos nós.

Para os cientistas, foi também o momento em que não havia mais dúvidas sobre se o que eles faziam nos laboratórios tinha consequências no mundo real, incluindo a possível destruição da própria humanidade. Também trouxe para casa que esta era uma nova era, a era da grande ciência que precisava de muito dinheiro.

Estranhamente, dois dos principais nomes de cientistas no centro do movimento anti-bomba nuclear depois da guerra também tiveram um papel importante no início do Projeto Manhattan.

Leo Szilard, um cientista húngaro que havia se refugiado primeiro na Inglaterra e depois nos Estados Unidos, procurou a ajuda de Albert Einstein para fazer uma petição ao presidente Franklin Roosevelt para que os Estados Unidos construíssem a bomba. Ele temia que, se a Alemanha nazista o construísse primeiro, Hitler conquistaria o mundo. Szilard juntou-se ao Projeto Manhattan, embora não estivesse localizado em Los Alamos, mas nos Laboratórios Metalúrgicos da Universidade de Chicago. Szilard fez campanha dentro do Projeto Manhattan para uma demonstração da bomba antes de seu uso no Japão.

Einstein também tentou chegar a Roosevelt com seu apelo contra o uso da bomba. Mas antes que pudesse fazê-lo, Roosevelt morreu, para ser substituído pelo vice-presidente Harry Truman. Truman pensou que a bomba daria aos EUA o monopólio nuclear e, portanto, ajudaria a subjugar a União Soviética no período pós-guerra.

Voltando ao Projeto Manhattan. É a escala do projeto que foi impressionante, mesmo para os padrões de hoje. Em seu auge, empregou 125.000 pessoas diretamente, e se incluirmos as muitas outras indústrias que direta ou indiretamente produziram peças ou equipamentos para a bomba, o número seria próximo a meio milhão.

Os custos também foram enormes, US$ 2 bilhões em 1945 (cerca de US$ 30-50 bilhões hoje). Os cientistas envolvidos eram um grupo de elite que incluía Hans Bethe, Enrico Fermi, Nils Bohr, James Franck, Oppenheimer, Edward Teller (o vilão da história mais tarde), Richard Feynman, Harold Urey, Klaus Fuchs (que compartilhou segredos atômicos com os soviéticos ) e muitos outros nomes brilhantes. Mais de duas dúzias de vencedores do Prêmio Nobel foram associados ao Projeto Manhattan em várias funções.

Mas a ciência era apenas uma pequena parte do projeto. O Projeto Manhattan queria construir dois tipos de bombas: uma usando o isótopo de urânio-235 e outra de plutônio.

Como separamos o material físsil, U-235, do U-238? Como concentramos plutônio usando difusão gasosa? Como fazer as duas coisas em escala industrial? Como configuramos a reação em cadeia para criar fissão, reunindo material físsil subcrítico para criar uma massa crítica?

Tudo isso exigiu metalúrgicos, químicos, engenheiros, especialistas em explosivos e a fabricação de plantas e equipamentos completamente novos espalhados por centenas de locais. Tudo isso tinha que ser feito em velocidade recorde. Este foi um “experimento” científico sendo feito, não em escala de laboratório, mas em escala industrial. Isso explica o enorme orçamento e o tamanho da força humana envolvida.

O governo dos Estados Unidos convenceu seus cidadãos de que o bombardeio atômico de Hiroshima, e três dias depois de Nagasaki, levou à rendição do Japão. Com base em arquivos e outras evidências, fica claro que mais do que as bombas nucleares, a declaração de guerra da União Soviética contra o Japão foi o que levou à sua rendição.

Eles também mostraram que o número de “um milhão de vidas americanas salvas” devido a Hiroshima e Nagasaki, ao evitar uma invasão do Japão, não tinha fundamento. Foi um número criado inteiramente para fins de propaganda.

Enquanto o povo americano recebeu esses números como cálculos sérios, o que foi completamente censurado foram as fotos reais das vítimas das duas bombas.

A única foto disponível do bombardeio de Hiroshima — a nuvem em forma de cogumelo — foi tirada pelo artilheiro do Enola Gay. Mesmo quando algumas fotos de Hiroshima e Nagasaki foram divulgadas meses após os bombardeios nucleares, elas eram apenas de edifícios destruídos, nenhum dos seres humanos reais.

Os EUA, deleitando-se com o brilho de sua vitória, não queriam que os bons tempos fossem prejudicados pelas imagens do horror de sua bomba nuclear. Os EUA descartaram pessoas morrendo de uma doença misteriosa, o que os EUA sabiam ser a doença da radiação, como propaganda dos japoneses. Para citar o General Leslie Groves, que liderou o Projeto Manhattan, esses eram “Contos de Tóquio”.

Demorou sete anos para que o custo humano se tornasse visível, e somente depois que os EUA cessaram a ocupação do Japão. Mesmo assim, foram apenas algumas fotos, já que o Japão ainda estava cooperando com os EUA para abafar o horror da bomba nuclear.

O relato visual completo do que aconteceu em Hiroshima teve que esperar até a década de 1960: as fotos de pessoas vaporizadas deixando apenas uma imagem na pedra em que estavam sentadas, sobreviventes com pele pendurada em seus corpos, pessoas morrendo de doenças causadas pela radiação.

A outra parte da bomba nuclear era o papel dos cientistas. Eles se tornaram os heróis que abreviaram a guerra e salvaram um milhão de vidas nos Estados Unidos.

Nesta criação de mitos, a bomba nuclear foi convertida de um grande esforço em escala industrial para uma fórmula secreta descoberta por alguns físicos que deu aos EUA um enorme poder no pós-guerra.

Foi isso que fez de Oppenheimer um herói para o povo americano. Ele simbolizava a comunidade científica e seus poderes divinos. Foi também o que o tornou um alvo para pessoas como Teller, que mais tarde se uniu a outros para derrubar Oppenheimer.

Mas se Oppenheimer era um herói apenas alguns anos antes, como eles conseguiram derrubá-lo?

É difícil para alguns observadores internacionais imaginar que os EUA tivessem um forte movimento de esquerda antes da Segunda Guerra Mundial. Além da presença dos comunistas nos movimentos operários, o mundo da intelligentsia — literatura, cinema, acadêmicos e cientistas — também se caracterizava por uma forte presença comunista.

A ideia de que a ciência e a tecnologia podem ser planejadas, como JD Bernal defendia na Grã-Bretanha, e deveriam ser usadas para o bem público foi o que muitos cientistas de esquerda adotaram. É por isso que os físicos, naquela época na vanguarda das ciências de ponta – relatividade, mecânica quântica – também estavam na vanguarda dos debates sociais e políticos dentro da comunidade científica e da discussão sobre o papel da ciência entre a população em geral.

É no mundo da ciência que uma visão de mundo crítica colidiu com o novo mundo emergente de meados da década de 1940, onde o estado dos EUA se impunha como “a nação excepcional” e a única hegemonia global.

Qualquer enfraquecimento dessa hegemonia só poderia acontecer porque algumas pessoas, traidoras desta nação, entregaram “nossos” segredos nacionais. Qualquer desenvolvimento em qualquer outro lugar poderia ser apenas resultado de roubo e nada mais. Então a história foi.

A campanha para lançar suspeitas sobre os cientistas também foi ajudada pela crença generalizada de que a bomba atômica era o produto de apenas algumas equações que os cientistas descobriram e, portanto, poderiam ser facilmente vazadas para os inimigos.

Essa foi a gênese da era McCarthy, uma guerra contra as comunidades artística, acadêmica e científica dos Estados Unidos. Foi uma busca infundada por espiões debaixo de cada cama. O complexo militar-industrial nascia nos EUA e logo tomou conta do establishment científico. Quaisquer vozes críticas a esse desenvolvimento tiveram que ser silenciadas.

Eram os orçamentos militar e de energia — energia nuclear — que dali em diante determinariam o destino dos cientistas e de suas doações.

Oppenheimer precisava ser punido como um exemplo para os outros. Os cientistas não devem se colocar contra os deuses do complexo militar-industrial e sua visão de dominação mundial. A queda de Oppenheimer em desgraça serviu a outro propósito, no entanto. Foi uma lição para a comunidade científica que, se ultrapassasse o estado de segurança, ninguém era grande demais para derrubar.

Embora os Rosenbergs – Julius e Ethel – tenham sido executados, eles eram figuras relativamente menores. Julius não havia vazado nenhum segredo atômico crucial; ele apenas manteve a União Soviética a par dos desenvolvimentos gerais. Ethel, embora comunista, não tinha nada a ver com espionagem.

A única pessoa que vazou “segredos” atômicos foi Klaus Fuchs, um membro do Partido Comunista da Alemanha que escapou dos nazistas fugindo para a Grã-Bretanha, trabalhou primeiro no projeto da bomba lá e depois como parte do Projeto Manhattan com uma equipe britânica. baseado nos Estados Unidos. Ele fez importantes contribuições para o mecanismo de disparo de bombas nucleares e as compartilhou com a União Soviética.

A contribuição de Fuchs provavelmente encurtou os esforços soviéticos de desenvolvimento de bombas, na melhor das hipóteses, em um ano. Não era como se a URSS não tivesse feito o avanço em pouco tempo. Como uma série de nações mostraram, uma vez que todos saibam que uma bomba físsil é possível, é fácil para cientistas e tecnólogos duplicá-la. Já foi feito por países tão pequenos quanto a Coreia do Norte.

A maior tragédia de Oppenheimer não foi ter sido vítima da era McCarthy e perder seu certificado de segurança. Einstein nunca teve uma autorização de segurança, então isso também não deveria ter sido uma grande calamidade para ele. Foi a humilhação pública durante as audiências, quando ele contestou a retirada de seu certificado de segurança, que o quebrou. Os físicos, os garotos de ouro da era atômica, finalmente viram seu verdadeiro lugar no mundo emergente do complexo militar-industrial.

Einstein, Szilard, Rotblatt e outros previram este mundo. Eles, ao contrário de Oppenheimer, seguiram o caminho da construção de um movimento contra a bomba nuclear.

Os cientistas, tendo construído a bomba, deveriam agora agir como guardiões da consciência do mundo, contra uma bomba capaz de destruir toda a humanidade. Essa bomba ainda paira como uma espada de Dâmocles sobre todas as nossas cabeças.

Este artigo é republicado de peoplesdemocracy.in.