Como a Big Tech dos EUA apoia o genocídio e o apartheid alimentados pela IA de Israel

Pouco depois dos ataques de 7 de Outubro a Israel, o CEO do Google, Sundar Pichai, emitiu uma declaração nas redes sociais, estendendo a sua simpatia aos israelitas sem mencionar os palestinianos. Outros executivos tecnológicos – incluindo Meta, Amazon, Microsoft e IBM – também ofereceram o seu grande apoio a Israel.

Desde então, permaneceram em grande parte silenciosos enquanto o exército israelita massacrou perto de 35.000 palestinianos, incluindo mais de 14.500 crianças, destruiu centenas de escolas e todas as universidades e devastou casas palestinianas, infra-estruturas de saúde, mesquitas e locais históricos.

Para executar este nível chocante de destruição, os militares israelitas foram auxiliados por programas de inteligência artificial (IA) concebidos para produzir alvos com pouca supervisão humana. Não é claro até que ponto os gigantes tecnológicos estrangeiros estão directamente envolvidos nestes projectos, mas podemos dizer com certeza que fornecem grande parte da infra-estrutura básica necessária para os construir, incluindo chips de computador avançados, software e computação em nuvem.

No meio deste genocídio assistido pela IA, a Big Tech nos Estados Unidos continua silenciosamente a fazer negócios como sempre com Israel. A Intel anunciou um investimento de US$ 25 bilhões em uma fábrica de chips localizada em Israel, enquanto a Microsoft lançou uma nova região de nuvem Azure no país.

Nada disso deveria ser uma surpresa. Durante décadas, Silicon Valley tem apoiado o regime israelita do apartheid, fornecendo a tecnologia avançada e o investimento necessário para alimentar a sua economia e ocupar a Palestina.

Tal como fizeram na África do Sul do século XX, as maiores empresas tecnológicas sediadas nos EUA vêem uma oportunidade de lucrar com o apartheid israelita – um subproduto do colonialismo digital liderado pelos EUA.

Genocídio assistido por IA

A Big Tech tem sido cúmplice na ocupação, expropriação e abuso dos palestinos por Israel de diversas maneiras. Talvez o mais conhecido seja o seu apoio à vigilância generalizada israelita da população indígena ocupada.

Em março de 2021, o Google, juntamente com a Amazon, assinaram um contrato de US$ 1,2 bilhão para serviços de computação em nuvem para o governo israelense e o sistema de defesa. As duas empresas fornecem a Israel a capacidade de armazenar, processar e analisar dados, incluindo reconhecimento facial, reconhecimento de emoções, biometria e informações demográficas no que é conhecido como Projeto Nimbus.

O acordo recebeu atenção considerável na grande mídia depois que funcionários do Google e da Amazon exigiram o fim do contrato lançando a campanha No Tech for Apartheid. Antecipando esta resposta, Google e Amazon assinaram um contrato com Israel garantindo a continuação dos serviços em caso de campanha de boicote. Até o momento, eles se mantiveram firmes e continuam a fornecer serviços de computação em nuvem a Israel.

Os detalhes sobre o Nimbus são ocultados do público, mas os funcionários do Google levantaram temores de que ele possa estar servindo aos massacres militares infundidos pela IA em Israel. Estas preocupações foram amplificadas por relatos de que o exército israelita está a utilizar um novo sistema alimentado por IA, como “Lavender” e “The Gospel” para decidir sobre os alvos para o seu bombardeamento de Gaza. De acordo com um antigo funcionário dos serviços secretos israelitas, O Evangelho facilita uma “fábrica de assassinatos em massa” onde “a ênfase está na quantidade e não na qualidade”.

Entretanto, relatórios recentes revelaram que o Google está a trabalhar diretamente com o Ministério da Defesa israelita, apesar do genocídio em curso. A empresa também permite que as forças israelenses usem o serviço de reconhecimento facial Google Fotos para escanear os rostos dos palestinos em Gaza em busca de sua “lista de alvos” distópica.

Vale do Silício e vigilância do apartheid

No entanto, o genocídio assistido pela IA é apenas a ponta do iceberg. Durante décadas, as empresas e investidores tecnológicos americanos têm ajudado e encorajado discretamente o sistema de apartheid digital de Israel. Um dos exemplos mais flagrantes é a IBM, que foi também o principal fornecedor de computadores para o registo nacional da população do regime do apartheid sul-africano e para o sistema de passaportes actualizado utilizado para classificar as pessoas por raça e impor a segregação.

De acordo com Who Profits, um centro de pesquisa independente dedicado a expor o envolvimento comercial na ocupação israelense de terras e populações palestinas e sírias, “a IBM projetou e opera o Sistema Eitan da Autoridade Israelense de População, Imigração e Fronteiras”. [PIBA]… onde as informações pessoais sobre o povo palestino e sírio ocupados, recolhidas por Israel, são armazenadas e geridas.” O sistema contém informações coletadas através do banco de dados populacional nacional de Israel e na fronteira e nos principais pontos de controle.

A PIBA também faz parte do sistema de licenças de Israel que exige que os palestinianos com mais de 16 anos de idade portem cartões “inteligentes”, contendo a sua fotografia, endereço, impressões digitais e outros identificadores biométricos. Tal como no sistema de passaportes do apartheid na África do Sul, os cartões funcionam como autorizações que determinam os direitos dos palestinos de atravessar os postos de controlo israelitas para qualquer finalidade, incluindo trabalho, reagrupamento familiar, rituais religiosos ou viagens ao estrangeiro.

A Microsoft, por sua vez, forneceu espaço de computação em nuvem para o aplicativo “Almunasseq” do exército israelense, usado para emitir licenças para palestinos nos territórios ocupados. No passado, também detinha uma participação na empresa de vigilância AnyVision (renomeada Oosto), que fornece serviços de reconhecimento facial em tempo real às autoridades israelitas. Outras empresas, como a Hewlett Packard, a Cisco e a Dell, fornecem tecnologia para servir as autoridades militares e carcerárias israelitas.

Construindo a superioridade tecnológica de Israel

Além de ajudar o aparelho de vigilância israelita, Silicon Valley também fornece um apoio fundamental ao sector empresarial israelita, ajudando-o a manter e desenvolver uma economia moderna de alta tecnologia.

Por exemplo, Amazon, Google e Microsoft lançaram grandes centros de computação em nuvem em Israel, oferecendo às empresas infraestruturas críticas para produtos e serviços baseados em dados. A Intel é o maior empregador privado do país, tendo iniciado suas operações em 1974.

Juntamente com centenas de outras multinacionais, a Microsoft acolhe o seu próprio centro de investigação e desenvolvimento (I&D) em Israel e lançou um centro de desenvolvimento de chips em Haifa. A Nvidia, gigante dos chips de um trilhão de dólares que impulsiona a revolução da IA, também anunciou que está expandindo suas já grandes operações de P&D em Israel. A lista continua.

Os capitalistas de risco também são fundamentais para o crescimento do sector tecnológico local de Israel, que alberga 10% dos unicórnios do mundo (empresas que valem pelo menos mil milhões de dólares), é responsável por 14% dos empregos e gera cerca de 20% do PIB do país. Desde 2019, foram investidos 32 mil milhões de dólares em empresas israelitas, sendo 51% lideradas ou co-lideradas por investidores sediados nos EUA.

As empresas de redes sociais também ajudaram o apartheid e a ocupação israelitas. Em 2022, um relatório externo encomendado pela Meta descobriu que as políticas de discurso do Facebook e do Instagram mostravam preconceito contra os palestinos. Estas práticas de longa data de censura flagrante contra os palestinianos continuam até ao presente.

Em dezembro, a Human Rights Watch informou que Meta continua a reprimir postagens pró-Palestina no Facebook e Instagram. Dos 1.050 casos analisados, 1.049 envolviam conteúdo pacífico de apoio à Palestina que foi censurado ou suprimido – apesar de permitir uma quantidade substancial de conteúdo pró-Palestina – e uma remoção em apoio a Israel. A empresa está até considerando censurar a palavra “sionista”.

Outras organizações são acusadas de censurar vozes pró-Palestina, incluindo X (antigo Twitter), YouTube e até mesmo o TikTok, de propriedade da China. Os governos ocidentais, incluindo os EUA e a União Europeia, têm pressionado as grandes empresas de redes sociais a rever e censurar conteúdos considerados “terroristas” ou de apoio à Palestina.

A censura da Big Tech vai além dos usuários comuns. Organizações políticas como o Hamas são banidas pelos gigantes das grandes redes sociais. Entretanto, os militares israelitas, o governo e outros órgãos do terrorismo estatal israelita postam livremente, com amplo apoio.

Colonialismo digital

Não é nenhuma surpresa que as grandes empresas tecnológicas sediadas nos EUA estejam a fazer parcerias e a investir em Israel, apoiando as suas actividades genocidas e de apartheid.

As grandes corporações de tecnologia são empresas modernas da Índia Oriental; eles são uma extensão do poder imperial americano. Colonizam a economia digital global e reforçam a divisão entre o Norte e o Sul. Como resultado, os EUA lucram com a propriedade de infraestruturas e conhecimentos digitais e com a extração de recursos do Sul Global.

O colonialismo digital está embutido no DNA da Big Tech. A sua estreita relação com o exército israelita não é apenas lucrativa, mas serve os interesses geopolíticos mais amplos do Império Americano, dos quais beneficia.

O apoio das empresas tecnológicas a Israel expõe a sua falsa imagem de empresas que defendem o anti-racismo e os direitos humanos. Na realidade, são cúmplices dos crimes israelitas, tal como outros órgãos do imperialismo norte-americano. O que estamos a testemunhar é o apartheid EUA-Israel, a conquista colonial e o genocídio, impulsionados por gigantes tecnológicos americanos.

Mas tal como os EUA e outros governos ocidentais estão a sentir o calor das acções legais movidas contra eles pelo papel que estão a desempenhar no genocídio em Gaza, o mesmo acontece com as empresas ocidentais. Os gigantes tecnológicos dos EUA têm uma clara responsabilidade pelo que está a acontecer na Palestina. Estão do lado errado da história, tal como estavam no apartheid da África do Sul. Com pressão popular suficiente, os colaboradores da Big Tech encontrarão seu dia no tribunal em breve.

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Michael Kwet é pesquisador visitante do Projeto Sociedade da Informação na Faculdade de Direito de Yale e pesquisador de pós-doutorado na Universidade de Joanesburgo. Ele é o autor de Digital colonialism: US Empire and the new imperialism in the Global South, e hospeda o podcast Tech Empire. Seu trabalho foi publicado na Motherboard, Wired, BBC World News Radio e Counterpunch. Ele recebeu seu PhD em Sociologia pela Universidade de Rhodes, África do Sul.