A ascensão à proeminência dos movimentos conspiratórios tem gerado muita angústia entre os principais comentaristas. No período que antecedeu as eleições presidenciais americanas, QAnon, que acredita que Donald Trump está liderando uma batalha secreta contra uma cabala de elites liberais bebedoras de sangue e que abusam de crianças, tornou-se um foco particular.
A crescente proeminência de QAnon, e o conjunto de conspirações relacionadas ao coronavírus, é indicativo de um aumento do pensamento conspiratório na população em geral? Se você fosse julgar pelo interesse da mídia no assunto, a resposta seria sim. Muito disso, entretanto, pode ser explicado por uma seção da mídia sugerindo que a associação de Trump com teorias marginais dos cantos mais escuros do fascismo portado pela internet na América foi o presidente a ser reeleito.
O nexo Trump-QAnon reforçou a impressão de que a sociedade americana estava à beira de uma espiral catastrófica em direção ao irracionalismo violento e de direita, e que a eleição de Joe Biden era a única coisa que poderia impedi-la. Mas, assim como o medo de uma iminente aquisição fascista, a idéia de que os EUA e o mundo estão atualmente testemunhando uma grande onda de pensamento conspiratório foi exagerada por um efeito dramático.
A proporção de pessoas que acreditam em teorias da conspiração, de fato, permaneceu relativamente estável por décadas. Um estudo realizado em 2014 pelos cientistas políticos Eric Oliver e Thomas Wood, publicado no American Journal of Political Science, constatou que 50% dos americanos acreditam em pelo menos uma teoria da conspiração. E em seu livro American Conspiracy Theories, também publicado em 2014, Joseph E. Uscinski e Joseph M. Parent revisaram mais de 100.000 cartas ao editor publicadas no New York Times e no Chicago Tribune de 1890 a 2010, e descobriram que houve muito pouca mudança na freqüência das cartas indicando uma crença em teorias conspiratórias.
Pesquisas recentes do grupo de defesa anti-racista baseado no Reino Unido Hope not Hate descobriram que 10% dos americanos identificaram como apoiadores “brandos” ou “fortes” da teoria da conspiração QAnon. QAnon, então, tem significativamente menos adeptos do que outras teorias populares de conspiração, como a idéia de que os ataques terroristas de 11 de setembro de 2001 nos EUA foram um “trabalho interno” envolvendo o governo americano, que, de acordo com uma pesquisa de 2019, 23% das pessoas disseram que acreditavam “fortemente” ou “de alguma forma”.
QAnon também é menos popular que a conspiração “birter” de direita dos anos Obama – segundo a qual Barack Obama nasceu no Quênia e, portanto, não era elegível para ser presidente dos EUA. Uma pesquisa realizada pelo YouGov a partir de 2012 revelou que 20% dos americanos acreditavam que a declaração “Barack Obama nasceu nos Estados Unidos” era falsa, e outros 25% estavam inseguros.
Você pode argumentar que QAnon é uma teoria de conspiração mais perigosa do que muitas outras. Os apoiadores de QAnon têm sido implicados em vários atos violentos nos últimos anos e são conhecidos por fazer ameaças de violência contra aqueles que eles percebem como parte da cabala satânica de pedófilos que eles imaginam estar operando dentro dos círculos liberais de elite ao redor do mundo. Em uma informação vazada do FBI de 2019, QAnon é identificada como uma potencial ameaça de terrorismo doméstico. “Certas narrativas da teoria da conspiração apoiam tacitamente ou legitimam a ação violenta”, diz o briefing, e “alguns, mas não todos os indivíduos ou extremistas domésticos que possuem tais crenças, agirão sobre eles”.
Mais uma vez, no entanto, a ameaça colocada pelos partidários de QAnon tem sido, na atmosfera febril em torno das eleições nos EUA, exagerada além de qualquer razão. Até hoje, o registro de atos violentos cometidos pelos partidários de QAnon parece muito brando, comparado a algumas outras grandes teorias conspiratórias da história. Pense, por exemplo, na violência freqüentemente sancionada pelo Estado, cometida durante muitos séculos contra a população judaica mundial, graças, em parte, à difamação do sangue – a alegação, originada na Inglaterra do século XII, de que os judeus estavam assassinando crianças cristãs e usando seu sangue para rituais religiosos.
Se as afirmações sobre QAnon foram ou não exageradas, a prevalência do pensamento conspiratório em nossa era supostamente racional e científica requer algumas explicações. Os camponeses cristãos analfabetos e tementes a Deus da Idade Média eram alvos fáceis para aqueles que usavam o libelo de sangue para incitar o ódio aos judeus. Nesse mundo violento e supersticioso, a idéia de que forças sombrias poderiam estar realizando os rituais mais grotescos e bárbaros sob a cobertura da escuridão não teria parecido tão rebuscada.
A sociedade de hoje é muito diferente. A maioria das pessoas em nações desenvolvidas como os EUA são alfabetizadas e têm acesso a grandes quantidades de informações sobre o funcionamento da sociedade e as atividades dos que estão no poder. Pelo menos na superfície, parece intrigante que tantas pessoas acreditem apaixonadamente em algo como QAnon – uma teoria que compartilha muito com a calúnia de sangue e suas visões medievais de abuso ritual e assassinato.
Por que tantas pessoas se afastam de fontes e relatos oficiais de fenômenos e eventos sociais e preferem “fazer suas próprias pesquisas” – algo que se tornou quase sinônimo de descer pela toca do coelho on-line de teorias conspiratórias como QAnon?
Parte da resposta é que as fontes de informação que nos dizem ser de alta reputação frequentemente se revelam longe de serem verdadeiras. A construção para a invasão do Iraque fornece um exemplo claro. A narrativa oficial, conduzida por políticos como o presidente americano George W. Bush, o primeiro-ministro britânico Tony Blair e o australiano John Howard, e amplificada por todos os jornalistas e instituições mais respeitáveis e autoritários da mídia, foi que o presidente iraquiano Saddam Hussein estava construindo um estoque de armas de destruição em massa (ADM) que representava uma ameaça imediata para a Europa e os EUA.
Esta fabricação – construída a partir de fragmentos de informações fornecidas por algumas fontes extremamente duvidosas com interesse em eliminar Saddam Hussein – foi o pretexto para a guerra. O resultado foi um país inteiro devastado, centenas de milhares de mortos e nenhuma arma de destruição maciça a ser vista em qualquer lugar. Hoje, os arquitetos da invasão e da “grande mentira” que a justificaram são elogiados por formadores de opinião liberais que querem contrastar a era de Brexit e Trump com o que eles consideram um período mais heróico da política.
Este exemplo é apenas um entre muitos. Uma e outra vez, os governos e os meios de comunicação social têm pedido meias-verdades e mentiras para promover a agenda dos poderosos. É natural que muitas pessoas se aproximem de seus pronunciamentos com ceticismo e procurem, onde possível, fontes alternativas de informação.
Mas a próxima pergunta é o que faz com que algumas pessoas estejam tão aptas a acreditar em afirmações aparentemente tão estranhas como as feitas por QAnon? Você pode não confiar na grande imprensa para lhe dizer o que realmente está acontecendo no mundo, mas por que passar de lá para uma crença, por exemplo, de que Hillary Clinton faz parte de uma rede global de pedofilia que está seqüestrando milhares de crianças, trancando-as em túneis subterrâneos, abusando ritualmente e assassinando-as, e bebendo seu sangue?
Há duas partes na resposta. Primeiro, temos que considerar a realidade da conspiração entre os ricos e poderosos do mundo. As pessoas mais ricas do mundo se reúnem regularmente à porta fechada – seja em salas de reunião de diretoria corporativa, em cúpulas globais exclusivas ou em ambientes mais informais – para tomar decisões que terão impacto na vida de milhões de pessoas. E os governos conspiram com as grandes empresas para assegurar que os interesses destas últimas sejam promovidos contra os trabalhadores e os pobres.
A história dos grandes estados capitalistas está repleta de exemplos de abusos secretos, intrigas profundas do estado e esforços para manipular a opinião de massa no interesse do poder corporativo. É irracional acreditar que em tais estados haja forças obscuras trabalhando nos bastidores, preparadas para cometer os mais grotescos atos em nome de alguma trama nefasta para dominar o mundo? De modo algum. O irracional (como mostram as recentes revelações sobre os abusos militares australianos no Afeganistão), seria afirmar que isso não está acontecendo.
O segundo fator que empurra as pessoas para a direção de teorias de conspiração estranhas como QAnon é a infeliz realidade de que o marxismo e outras críticas sistêmicas e de esquerda ao capitalismo estão muito à margem, particularmente em um país como os EUA. As operações do poder de classe sob o capitalismo podem ser explicadas sem o recurso a contos sensacionalistas de abuso ritual e sacrifício de sangue. Mas graças à implacável cruzada de classe dominante contra o marxismo e o socialismo nos EUA e em outros lugares, uma grande parte da população tem sido advertida de forma bastante eficaz – esse é certamente o caso dos apaixonados apoiadores de Donald Trump, que compõem o maior pedaço dos adeptos de QAnon.
Nos meios sociais e políticos onde a visão do mundo capitalista domina – uma visão do mundo em que o individualismo competitivo é primordial, e a história e a sociedade são moldadas pelas ações dos “grandes homens” (e para a direita política, eles ainda são quase exclusivamente homens) – faz sentido que as queixas sociais sejam vistas como o resultado das ações de determinados indivíduos, ou grupos de indivíduos, e não por forças econômicas mais amplas ou dinâmicas de classe. E se essas queixas (seja o declínio das indústrias tradicionais de colarinho azul, a quebra de comunidades freqüentemente associada, a erosão dos “valores familiares” e assim por diante) permanecerem sem resposta ano após ano, não importa quem esteja no poder na época, você pode muito bem suspeitar que aqueles que puxam os cordelinhos “por trás dos bastidores” devem estar se baseando em um poder de influência mais do que meramente humano.
Uma vez que se chega a este ponto, há um caminho bem usado, com séculos de existência, para o tipo de imaginário violento e altamente sexualizado característico das teorias da conspiração. Se a aparência superficial da sociedade e da política é interpretada como escondendo uma batalha secreta entre as forças do bem e do mal, por que não embelezar isto com os detalhes mais lúgubres imagináveis? Isto, sem dúvida, é parte do apelo.
Enquanto o capitalismo existir – e a exploração, a alienação e a opressão que lhe estão associadas – as teorias da conspiração de vários tipos continuarão a conquistar adeptos. Com a derrota de Trump, a própria QAnon pode declinar. Em seu lugar, no entanto, outros surgirão.
Talvez a maneira mais útil de entender o papel das teorias da conspiração seja vê-las como uma espécie de religião secular. Em A Contribution to the Critique of Hegel’s Philosophy of Right, Marx descreveu a religião como “o ópio das massas”. “A religião”, escreveu ele, “é o suspiro da criatura oprimida, o coração de um mundo sem coração, e a alma de condições sem alma”. A religião organizada criou, segundo Marx, um mundo mais ou menos autocontido, separado do mundo da pobreza e do sofrimento cotidiano. Em lugar de qualquer esperança de alcançar a felicidade real, ela cria uma “felicidade ilusória” baseada na participação na comunidade religiosa, e uma esperança de salvação no “próximo mundo”.
QAnon opera de maneira semelhante. Não importa quão isolado e impotente você possa estar em sua vida cotidiana, você pode pelo menos estar “a par” dos rituais secretos e crimes dos que estão no poder, e pode se sentir confortado em sua crença de que as elites logo enfrentarão seu dia de cálculo – a “Tempestade” ou “Grande Despertar” na qual as forças do bem, lideradas por Donald Trump, realizarão prisões e execuções em massa dos inimigos do movimento liberal globalista e do estado profundo. E é a mesma coisa, se não exatamente com o mesmo registro escatológico, com muitas outras teorias conspiratórias. No contexto da pandemia e das crises econômicas e sociais globais associadas, por exemplo, a idéia de que tudo isso é realmente apenas uma trama (“plandêmica”) envolvendo alguns poucos indivíduos poderosos (Bill Gates), proporciona certeza em meio a uma catástrofe.
A tragédia é que, assim como no caso da religião organizada, a elite real que domina nossa sociedade – a classe capitalista e seus leais servidores políticos – está bem servida por tais teorias estranhas. James Meek colocou isso bem em um artigo recente para a London Review of Books:
“O perigo das teorias da conspiração não é que elas promovam ações para derrubar a sociedade, mas que elas deslegitimem, distraiam e desviem: elas desviam um grande número de pessoas do envolvimento em ações políticas, deixando o campo livre para os cínicos, os gananciosos e os violentamente intolerantes. Eles os distraem de questionar a autoridade sobre os problemas reais da sociedade, promovendo uma novela sangrenta como se ela fosse real e o resultado de ‘pesquisa'”.
Como podemos ganhar um mundo sem o irracionalismo de extrema direita das teorias da conspiração? Novamente, a análise de Marx sobre religião sugere a resposta. “A abolição da religião”, escreveu ele, “pois a felicidade ilusória do povo é a exigência de sua felicidade real”. Convidá-los a desistir de suas ilusões sobre sua condição é convidá-los a desistir de uma condição que requer ilusões”. A resposta, portanto, está na luta pelo socialismo – um movimento de trabalhadores, pobres e oprimidos que pode expor e desafiar as verdadeiras estruturas de poder e criar a base para uma sociedade nova, mais justa, mais democrática e mais igualitária.
