Os manifestantes do Reino Unido marcam o 80º aniversário da invasão em massa de 1932 em terras comuns privatizadas no Peak District. (Estrela da Manhã)
Estrela da Manhã é um jornal socialista de propriedade do leitor, publicado diariamente em Londres. Esta revisão aparece na edição de 3 de setembro de 2023.
A CAUSA COMUM
Richard Murgatroyd saúda a relevância moderna de uma história de expropriação de terras comuns para lucro privado
Um bom livro de história faz você pensar no presente.
No dia em que terminei o livro de Ian Angus A guerra contra os comuns Visitei a bilheteria da minha estação local. A fila era longa e tive tempo de olhar em volta e refletir. Outrora, todo este grande edifício, esta maravilha da engenharia, este serviço vital, era propriedade pública, parte dos “comuns” modernos. Mesmo agora, no seu estado privatizado, restavam alguns elementos bons – como o pessoal especializado e prestativo da bilheteira que os senhores dos comboios e os banqueiros rentistas planeavam despejar!
Portanto, o livro de Angus é realmente oportuno.
Para as pessoas modernas criadas numa sociedade onde praticamente todas as terras são propriedade privada, há muitas surpresas. Na época da conquista normanda, vastas áreas de terra eram mantidas em comum. Embora os senhores ainda reivindicassem a propriedade e ficassem com uma parte dos excedentes alimentares cultivados, a sua capacidade de explorar e controlar o povo era, portanto, limitada. Quase toda a gente dependia da agricultura para sobreviver e este foi em grande parte um esforço colectivo, realizado em campos abertos divididos entre famílias de acordo com regras e costumes que evoluíram ao longo dos séculos.
Uma parte essencial da economia eram os “comuns”. Estas terras estavam ao alcance de todos e forneciam recursos vitais, como lenha, pastagens para animais, frutos silvestres e verduras. Mais uma vez, o povo compreendeu a necessidade de os gerir de forma sustentável a longo prazo e foi guiado por costumes mutuamente acordados.
Angus traça como as elites medievais e modernas expropriaram com sucesso essas terras comuns, cercando-as para seu próprio lucro. O foco está principalmente na Grã-Bretanha, embora o autor tenha o cuidado de colocar os acontecimentos no seu contexto internacional adequado. Tudo isto ajuda a explicar não só como o capitalismo se desenvolveu aqui, mas também porque é que assumiu a forma particularmente exploradora que desfrutamos hoje.
Para milhões de pessoas, a tomada dos bens comuns eliminou a possibilidade de uma vida mais independente, por mais difícil que fosse, e forçou as pessoas a um sistema de escravatura assalariada. Também se foram as tradições que sustentaram a vida comunitária durante milénios.
Naturalmente, o povo resistiu, o que ajuda a explicar porque é que os cercamentos demoraram séculos, exigindo uma combinação brutal de guerra e guerra. A maioria das revoltas foram reativas, como motins levados a cabo por “niveladores” para derrubar sebes, ou manifestações armadas para alertar os senhores cercadores.
Alguns eram incrivelmente inovadores para a época. Por exemplo, Gerard Winstanley e os Diggers durante a Revolução Inglesa do século XVII compreenderam que a terra era, em última análise, o nosso “tesouro comum” que deveria ser possuído e gerido para o benefício de todos.
Mas no final os patrões venceram. O relato de Angus levanta algumas questões interessantes sobre por que isso aconteceu e o que as pessoas comuns poderiam fazer de diferente hoje. Ele também aborda os debates em torno da propriedade da terra e os argumentos utilizados para justificar o cercamento.
Tornou-se um artigo de fé na economia capitalista que existe uma “tragédia dos comuns”. O argumento é o seguinte: a propriedade colectiva da terra conduz inevitavelmente à baixa produtividade e à degradação ambiental, à medida que todos lutam para obter o máximo benefício dela, sem pensar nas consequências a longo prazo. Portanto, só a propriedade privada garantirá que seja plenamente produtivo e não sobreexplorado, pois é do interesse próprio dos proprietários fazê-lo. Esta agricultura capitalista alimenta milhões de pessoas nas cidades industriais, o que permite o florescimento da civilização moderna.
Angus destrói de forma abrangente a ideia de uma “tragédia dos comuns” usando argumentos racionais e evidências factuais. Se ele estiver certo, então as implicações para o nosso tempo e para a crescente crise ambiental são imensas. Se for realmente necessária a gestão colectiva do nosso “tesouro comum”, guiada pelo interesse mútuo, então toda a questão de quem é o proprietário da terra está de volta à agenda.
Portanto, este é um livro bem escrito que vale a pena ler. O autor permite que as pessoas da época falem por si sempre que possível e mantém a narrativa avançando sem simplificar demais uma história complicada. Estamos recebendo bastante “varredura” aqui, mas também muitos detalhes interessantes. Em última análise, o livro é bem-sucedido porque incorpora uma mensagem moral e social poderosa que ainda é relevante hoje.
Um poeta anônimo do século XVII, citado por Angus em sua conclusão, disse o melhor de tudo: “A lei prende o homem e a mulher/ Quem rouba o ganso do comum/ E os gansos ainda serão uma falta comum/ Até que eles vão e o roubem voltar.”
Fonte: climateandcapitalism.com
